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“Vivienda y Cultura.” Un libro de Amos Rapoport.
Gabriel Arboleda
Publicado por primera vez en 1969, este libro se considera el primero en haber
abordado el tema del por qué de las diferentes formas de las viviendas
en el mundo, yendo así más allá de simplemente describir
o inventariar tales formas. La traducción al Español, publicada
en 1972, tal vez suprime el hecho valioso de que la versión original del
título anuncia de entrada su tesis central. En efecto, "House form
and culture," o "La forma de la vivienda y la cultura," (opuesto
al más general "Vivienda y cultura") explica claramente la tesis
de Rapoport de que históricamente la forma de las viviendas en el mundo
no ha sido consecuencia de factores materiales como temperatura o disponibilidad
de materiales como a menudo se piensa, sino de una compleja red de factores,
de entre los cuales un factor cultural, la posibilidad de escoger formas
libremente ha sido el más decisivo.
Para probar esta aserción, Rapoport estructura su libro en seis capítulos
que están interconectados de manera secuencial y lógica. El primer
capítulo, "La Naturaleza y Definición del Campo," es
un intento muy necesario de definir el área teórica en la cual
se ubica este trabajo, necesario porque es un trabajo innovador. El capítulo
2, "Teorías Alternativas de la Morfología de Vivienda" presenta
y luego cuestiona una a una las hipótesis existentes acerca del origen
de las diversas formas de vivienda en el mundo. A lo largo de este capítulo,
Rapoport sucesivamente describe y descarta el clima, las limitaciones tecnológicas,
la influencia de la topografía; la necesidad de defensa, la economía
y la religión, como los factores determinantes de la forma. El capítulo
3, "Factores Socio-Culturales y la Forma de la Vivienda," es aquél
en el cual el autor entra a detallar su teoría, la cual sintetiza como:
Mi hipótesis básica, entonces, es que la forma de la vivienda no
es simplemente el resultado de principios físicos o de un único
factor causal, sino que es la consecuencia de todo un rango de factores socio-culturales
vistos en sus términos más amplios (47).
Tras presentar su punto fundamental en este capítulo, Rapoport dedica
los capítulos 4 y 5 a re-examinar dos de las teorías que previamente
ha descartado, reconociendo que éllas pueden ser aun importantes, siempre
y cuando se limiten al estatus de factores secundarios o modificadores. De esta
forma, el capítulo 4 examina la teoría del "Clima como un
Factor Modificador" y el 5 la de "Construcción, Materiales y
Tecnología como Factores Modificadores." En el capítulo 6, "Una
Mirada al Presente," Rapoport se pregunta si las formas de las viviendas
existentes hoy por hoy todavía reflejan ésas antiguas preocupaciones
que él ha estado mencionando a lo largo del libro. Concluye que sí,
tras proveer ejemplos basados tanto en los países en desarrollo como en
los Estados Unidos. Su conclusión final es que la forma de la vivienda
es una cuestión de escogencia, y que el problema hoy en día es
que hay muchas posibilidades para escoger. Es decir, que como quiera que sea,
el problema es de escogencia. Esta conclusión ubica claramente este trabajo
al lado opuesto de las teorías Marxistas que atribuyen el origen de la
forma de la vivienda a factores materiales.
"Vivienda y Cultura" debería leerse siempre manteniendo en mente su
contexto histórico. Cronológicamente, el libro está justo
en el punto medio entre aquéllas viejas teorías orientalizantes,
típicas de trabajos como Arquitectura sin Arquitectos de Bernard Rudofski,
y trabajos más rigurosos y amplios como la Encyclopedia of Vernacular
Architecture of the World de Paul Oliver. Por estar históricamente en
medio, el trabajo de Rapoport aporta elementos muy significativos, los cuales
se han convertido en temas clásicos en las discusiones recientes sobre
el tópico. Sin embargo, el autor todavía se deja llevar por la
tentación hacia el exotismo. Esto es evidente en cómo mantiene,
por un lado, la idea de que la arquitectura tradicional es sólo un paso
en una evolución inevitable hacia la gran arquitectura, y por el otro
la idea de que la arquitectura tradicional inherentemente no cambia.
Su premisa de que la arquitectura tradicional es sólo una fase en un "proceso
de diferenciación que cambia de primitivo a vernacular y luego a vernacular
industrial y a moderno" (8) invita a una preocupante lectura que es la de
que todos debemos aspirar a ser modernos. De otra parte, el llamar a algunas
culturas indígenas contemporáneas como "de la edad de piedra
y muy primitivas" (43) tan sólo refleja un prejuicio exotizador que
hoy por hoy está siendo activamente cuestionado. La mayor falencia detrás
de tal prejuicio en el caso de Rapoport es la de asumir que todo lo que se ve
primitivo hoy en día, siempre ha sido primitivo. Sin lugar a dudas, una
lógica de progresos y retrocesos alternados ha sido también parte
de la historia de la forma de la vivienda. Hoy por hoy, y frecuentemente, vemos
sofisticados habitantes de ciudad construir casas troglodíticas como estructuras
temporales en tiempos de calamidades económicas, naturales, o de guerra.
Referencia
Rapoport, Amos. House Form and Culture. Milwaukee: University of Wisconsin, 1969.
Ver versión en Inglés de este artículo.
Publicado en: 8/20/2006 . Categoría: Libros
Para fines académicos, por favor cite esta página como:
Arboleda, Gabriel. “Vivienda y Cultura.” Un libro de Amos Rapoport. [Internet]. Berkeley, CA: Etnoarquitectura.com,
20 8 2006 [visitada en 10 3 2010].
Disponible en el Internet: <http://www.etnoarquitectura.org/web/articulos/articulo/7851>.
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